— Не надо! — обеспокоенно выдал демон. Оказавшись в клетке, он недовольно фыркнул. — И почему ты постоянно обостряешь?

— Больше никому не позволю ездить на себе. И я оставил тебе кресло, цени.

— Ценю, — послушно согласился он. — Спинку обязательно было укорачивать?

— Ну мы же в моей голове. Давай уже свое особо ценное предложение по укрощению Велиала или следуем моему плану

— Это который просто заманить его в ловушку и как следует дать в морду? Не сработает, пойми уже наконец! — Он устало вздохнул и шлепнул себя по лбу, когда я недовольно рыкнул. — Ты и впрямь становишься орком. Ладно, когда противник значительно сильнее тебя и тебе вот никак не победить его в прямом столкновении, что ты сделаешь?

— Устрою ему засаду, раз бежать не вариант.

— С чего ты взял? Он нашел тебя по отпечатку ауры, но ее вполне можно скрыть. Вряд ли он успел запомнить физический адрес, и вы всегда можете переехать.

— И ты говоришь мне это только сейчас? Не мог сразу? — Предложение демона и впрямь казалось разумным.

— Решил немного проучить тебя за дерзость… да хватит меня бить! Я понял, больше не буду! — Барбатос недовольно фыркнул, когда я отвесил ему ментальный подзатыльник и заменил кресло на табурет.

— Я не против равного партнерства, когда полностью уверен в партнере. В тебе вот как-то не особо. — Представил у себя в руке половинку кокоса, в котором плескался тропический коктейль, про трубочку с зонтиком не забыл. Получилось вкусно.

— Это потому что я демон? — обиженно спросил он так, будто я был белым, а он черным.

— Разумеется, все, что я о вас знаю, дает не самую приятную характеристику вашей расе. А ты еще постоянно думаешь о себе, с такими иметь дело себе дороже!

— То есть ничем не отличаюсь от людей, — расхохотался Барбатос. — А если я открою тебе великую тайну? Такую, ради которой Максимилиан отвалит тебе тонну золота, а меня сделают главным предателем тысячелетия? Это докажет мои намерения?

— Это докажет лишь то, что это выгодно тебе.

— Как же с тобой сложно… — За натянутым весельем последовал очередной картинный вздох. — Но ты прав, мне действительно не нужна новая эпоха хаоса. Мне гораздо больше нравится получать выгоду от торговли с людьми, чем постоянно воевать. Считай это моей выгодой и мотивацией.

— Новая эпоха хаоса? Может, заодно расскажешь, чем закончилась старая?

— Со временем, — медленно кивнул он. — Мы вроде как собрались избавлять тебя от Велиала? Давай так, я научу тебя скрывать свою ауру, и если он перестанет к тебе приходить, ты откажешься от своей самоубийственной затеи. И заодно начнешь меня нормально слушать.

— Давай, а то наверняка уже глубокая ночь, спать давно пора.

— Во внешнем мире прошло не больше минуты. За это я люблю работать в подсознании, жаль, у вас мозги слабые и долго не выдерживают. — Он постучал о прутья клетки. — Выпустишь меня?

Я взмахнул рукой, обращая прутья в дым, и создал нам по удобному лежаку. Так, прогревая кости на жарком солнышке, я запоминал плетение. Оно требовало постоянной подпитки, но действовало именно так, как и сказал демон. Голова дико загудела от новой информации, и я решил возвращаться в реальный мир.

В приподнятом настроении обрадовал своих девушек и решил для разнообразия сам приготовить ужин, выбрав паэлью. Жареный рис с морепродуктами изрядно удивил их, ведь практически все продукты считались экзотикой, но под вино она отлично пошла, и все попросили добавки. Новость, что появилось решение проблемы с Велиалом, здорово подняла всем настроение, и по спальням мы разбрелись с улыбками.

Ночью я спал как младенец, ничто не нарушало мой покой, не считая крепких объятий Мины и Киры. Велиал решил явиться на рассвете…

Глава 19

Я вновь оказался в абсолютно пустой спальне, ни теплых девушек под боком, ни иной мебели кроме кровати, на которой лежал, ни одеяла. Лишь темный силуэт с пылающими алыми глазами в углу.

— Жалкий смертный, ты правда надеялся, что против меня сработает детская уловка? Познай же наказание за свою дерзость! — На меня обрушилась волна ледяного сковывающего страха, но в этот раз я был к ней готов.

Теперь я знал, что это мой мир и Велиал над ним не властен. Усилием воли вернул себе орочье тело и одним прыжком оказался перед Велиалом, метя сжатым кулаком точно в центр его безликой морды. Увы, не получилось с обычной легкостью постукать подлого врага — удар попал в пружинящее поле. Руку обожгло страшной болью, но я без колебаний поменял ее на другую, а затем попытался достать его ногой.

— Как ты смеешь⁈ — Кажется, демон всерьез разозлился на мою дерзость. Он швырнул меня в стену, подняв над полом примерно на метр. — Я уничтожу тебя!

— И можешь распрощаться с вратами в наш мир! — расхохотался я. — И то если получится. Русские не сдаются!

В моих руках появился сияющий топор. Я попытался отрубить демону голову, но напитанное энергией лезвие увязло в невидимой защите. Я не унывал, по ощущениям, прошел не меньше половины. Еще несколько атак — и ему конец!

— Тебе конец! — разгневанно взревел Король Хаоса, выпуская десятки сотканных из мрака щупалец с зазубренными когтями на концах.

Они стегали меня подобно плетям, оставляя на коже многочисленные кровоточащие раны. Было очень больно, но я не прекращал сражаться, отрубая хаотичные отростки и пытаясь добраться до их хозяина. На месте каждого уничтоженного щупальца тут же появлялось новое, защита оставалась на месте, как и переместившийся в центр незримый силуэт. Казалось, наша битва длится целую вечность.

— Сдаешься? — довольно спокойным тоном поинтересовался Велиал, когда я пропустил удар сразу с трех сторон и снова оказался приперт к стене. — Или мне скормить тебе собственные яйца?

— Не дождешься! — нашел в себе силы ухмыльнуться. Орочья ярость вкупе с упрямством позволяли все еще оставаться в сознании. — Лови подарок!

Потолок над нами исчез, и в мой топор начали безостановочно бить молнии. Несколько попали прямо в меня, взбодрив, исцелив все раны и напитав энергией. Я оттолкнулся от стены и прыгнул на Велиала, пафосно занеся оружие над головой. Сейчас как разделю его пополам, будет знать, как в голову всяким честным оркам лезть!

Демон решил не испытывать свой щит на прочность и телепортировался прочь. На месте, где он стоял, появилась огромная трещина, через которую я провалился в бездонную тьму. Не имея точки опоры, просто замер, усиленно вертя головой. Велиал не преминул появиться прямо передо мной.

— Мы можем сражаться так всю ночь, и ничего не изменится. Ты показал себя настоящим воином, и я готов проявить снисхождение. Ты же любишь сделки?

— Продолжай, — угрюмо рыкнул, пытаясь незаметно принять позу, чтобы было удобнее бросить топор.

— Мне от тебя нужно все то же — приведи меня в ваш мир, создай стабильный проход, и я достойно вознагражу тебя! Ты станешь одним из моих генералов и займешь достойное место после того, как наши враги падут! Ты получишь все, чего желал! Роскошный дворец, бесчисленных наложниц, головы своих врагов!

Ага, то есть он на полном серьезе предлагает предать собственную страну, расу и вообще все живое ради того, чтобы пожить во дворце в окружении покорных девственниц? С кем-нибудь другим, может, и могло бы прокатить, но точно не со мной. С другой стороны…

— Дай почитать договор, ознакомлюсь с условиями…

— Ты смеешь сомневаться во мне⁈ — повысил голос архидемон. — Мы скрепим наш договор, как полагается, кровью, когда ты исполнишь свою часть! Я явлюсь проверить тебя завтра, и не вздумай больше хитрить!

И исчез, гад, а я снова проснулся у себя в насквозь промокшей от пота постели. Сразу наткнулся на сочувствующие взгляды своих девушек.

— Ты постоянно то стонал, то рычал, — слабо улыбнулась Мина. — Как прошло?

— Все нормально… в каком-то роде я победил.

— Вставай, поменяю белье! — распорядилась Кира, плавно передвигаясь к шкафу.